Герои этого фильма живут в бурную эпоху «культурной революции», которая ломает судьбы людей и в крупных городах, и в таких маленьких китайских поселках, как Фужун («поселок Лотосов»). Бывший муж главной героини У Юйинь, мелкий предприниматель, был доведен до самоубийства, после чего женщине

Действие фильма происходит в начале XI века в Китае во время правления императора Жэньцзуна династии Сун. Император халатно относится к государственным делам и больше времени отводит личным удовольствиям, а в то время правительство погружается в коррупцию и войны продолжают бушевать на границах

Фильм рассказывает историю Ли Ляньина, евнуха, который обладал большой властью в последние дни династии Цин.